Wie Sie die tatsächliche Rücklaufquote einer Mehrwegverpackung nachweisen

Die Rücklaufquote ist die Kennzahl, an der in einem Mehrwegmodell alles hängt. Sie bestimmt, wie viele Zyklen eine Verpackung tatsächlich durchläuft, also wie oft sich ihre Herstellungskosten amortisieren, und damit, ob das Geschäftsmodell trägt. Das Problem: Diese Zahl wird heute fast immer kommuniziert, ohne dass die Messmethode erklärt wird. Hier ein Überblick darüber, womit sie sich konkret messen und nachweisen lässt.

Warum sich diese Zahl nicht schätzen lässt

Eine Rücklaufquote lässt sich nicht vorab berechnen. Sie hängt von der Branche ab, vom Vertriebskanal, davon, wie einfach die Rückgabe für den Endkunden ist, und vom wahrgenommenen Wert der Verpackung. Die in der Praxis beobachteten Unterschiede sind erheblich: Ein Barometer von Deloitte nennt Rücklaufquoten von bis zu 99 % in der professionellen Gastronomie, getragen von geschlossenen Kreisläufen und eingeübten Pfandgewohnheiten. Ein Versuch im stationären Handel dagegen weist Quoten von 11,9 bis 18,6 % für integrierte Verkaufsstellen und 8,4 % für Apotheken aus. Zwischen diesen beiden Realitäten gibt es keine allgemeingültige Zahl, die sich von einer Branche auf eine andere übertragen ließe.

Im E-Commerce, wo die Ware nach Hause geliefert wird und der Kunde vertraglich nicht verpflichtet ist, die Verpackung zurückzusenden, wird die Messung noch entscheidender. Denn genau hier kann das System die meisten Einheiten verlieren.

Die heute verfügbaren Messmethoden

Der individuelle QR-Code. Das ist die am weitesten verbreitete Methode bei Mehrwegverpackungen im E-Commerce. Jede Verpackung trägt eine eindeutige Kennung, die an entscheidenden Stellen des Zyklus gescannt wird: Versand, Empfang, Abgabe bei der Rückgabe. RE-ZIP nutzt dieses Prinzip, um die Rückführung jeder Einheit nachzuverfolgen. Andere Lösungen am Markt beruhen auf demselben Mechanismus: ein eigener QR-Code für jedes Paket, gekoppelt an eine App, die die Verfolgung auslöst und die Rückgabe organisiert, etwa über den Einwurf in einen Partner-Briefkasten. Der Vorteil des QR-Codes liegt in der einfachen Einführung und den geringen Stückkosten. Seine Grenze: Er hängt bei jedem Schritt von einer bewussten Handlung des Kunden ab. Scannt der Kunde nicht, entstehen keine Daten.

RFID. In die Behälter integrierte RFID-Etiketten ermöglichen eine automatische Erfassung ohne Zutun des Kunden, und zwar an jedem Durchgangspunkt, der mit einem Lesegerät ausgestattet ist: Lager, Wareneingang, Sortierzentrum. Diese Automatisierung verringert die Abhängigkeit vom Verhalten des Endnutzers. Damit ist RFID eine sinnvolle Option für Ströme mit hohem Volumen oder für B2B-Kreisläufe, in denen die Verpackungen zwischen ausgestatteten Logistikstandorten zirkulieren. Ein Marktbericht nennt einen Fall aus der Schnellgastronomie, in dem eine RFID-Erfassung eine Bestandsgenauigkeit von nahezu 99 % ermöglicht haben soll. Diese Zahl stammt aus einer Marktstudie und nicht aus einem veröffentlichten unabhängigen Audit. Sie ist daher eher als Größenordnung zu verstehen denn als Referenzwert.

GS1-Kennungen für Mehrweg-Assets. GS1 hat mit dem GRAI (Global Returnable Asset Identifier) einen eigenen Standard entwickelt, um wiederverwendbare Ladungsträger wie Paletten, Kisten oder Fässer eindeutig zu identifizieren. Er kann einen Verpackungstyp oder jede einzelne Einheit bezeichnen und ermöglicht so eine präzise Verfolgung und Sortierung. Der GRAI setzt sich aus dem GS1-Firmenpräfix, einer Asset-Nummer und einer Seriennummer zusammen, ein in der Logistik bereits bewährter Rahmen. In Kombination mit einem QR-Code oder einem RFID-Etikett erhält die Kennung eine standardisierte Reichweite, die zwischen Partnern interoperabel ist, statt eines proprietären Codes, den nur sein Aussteller versteht. In dieser Logik hat GS1 France Le Pack't ins Leben gerufen, eine Allianz von neunzehn ersten Akteuren der Wiederverwendung gewerblicher Verpackungen (Öko-Organisationen und Betreiber, darunter MOBIUSpack), um diese gemeinsame Grundlage der Rückverfolgbarkeit zusammen zu entwickeln.

Was die veröffentlichten Zahlen zeigen und wo ihre Grenzen liegen

Die wenigen öffentlich gemachten Rücklaufquoten in der Mehrwegbranche sollten mit ihrem Kontext gelesen werden. RE-ZIP kommuniziert eine Rücklaufquote von 80 %, was durchschnittlich 4,4 Wiederverwendungen pro Verpackung entspricht, bei einem angestrebten Lebenszyklus von bis zu zehn Nutzungen. Diese Zahl stammt aus einer dänischen Branchenquelle, nicht aus einem unabhängigen Audit durch Dritte. Die Brasserie Météor (elsässische Brauerei) weist ihrerseits eine Rücklaufquote bei den Verbrauchern von 97 % für ihre Mehrwegflaschen aus. Dieses Ergebnis erklärt sich zu einem großen Teil durch eine alte, lokal fest verankerte elsässische Pfandtradition und lässt sich daher kaum unverändert auf ein anonymes E-Commerce-Paket übertragen.

Aus diesen Unterschieden folgt: Eine Rücklaufquote ergibt nur Sinn, wenn sie auf ihren konkreten Kontext (Branche, Kanal, Sammelsystem) und auf ihre Messmethode bezogen wird. Eine Zahl ohne diese beiden Angaben lässt sich nicht überprüfen. Weder ein Kunde noch ein System der erweiterten Herstellerverantwortung (REP) sollte sie für bare Münze nehmen.

Einen glaubwürdigen Nachweis aufbauen

Unabhängig von der gewählten Technologie macht vor allem die Sorgfalt der Dokumentation hinter der Zahl eine Rücklaufquote glaubwürdig. Die Anforderungen von Citeo (französische Öko-Organisation für Verpackungen) an die Mehrwegmeldung bieten dafür eine gute Grundlage, auch ohne direkte gesetzliche Pflicht: Art der Sammlung, monatsgenaues Datum der Sammlung, Ort der Sammlung mit Namen und idealerweise SIRET-Nummer (französische Betriebsidentifikationsnummer), Identifikation des Konsolidierungspunkts und der Sammeldienstleister. Losnummer und Frachtbrief, in diesem Rahmen optional, stärken die Rückverfolgbarkeit, wenn sie verfügbar sind.

Wer diese Dokumentationsstrenge anwendet, auch ohne dazu verpflichtet zu sein, macht aus einer Marketingzahl einen prüfbaren Wert. Das ist der Unterschied zwischen der Aussage „80 % unserer Verpackungen kommen zurück“ und der Möglichkeit, Einheit für Einheit zu zeigen, wo und wann jede Rückgabe erfasst wurde.

Die Fallstricke, die die Glaubwürdigkeit der Zahl zerstören

Drei Fehler tauchen immer wieder auf. Erstens eine Rücklaufquote, die über mehrere sehr unterschiedliche Kanäle (Direktvertrieb, Marktplatz, stationärer Handel) zusammengefasst wird, ohne sie zu unterscheiden, wodurch reale Unterschiede verwischt werden. Zweitens eine theoretische Rücklaufquote, die aus der Konstruktion der Verpackung abgeleitet statt in der Praxis gemessen wird. Drittens die fehlende Unterscheidung zwischen einer verlorenen Verpackung und einer Verpackung, die einfach länger im Umlauf ist, was die Berechnung der Quote zu einem bestimmten Zeitpunkt verfälscht.

Ein Rückverfolgbarkeitssystem, das jede Einheit einzeln identifiziert und auf einer standardisierten statt einer proprietären Kennung beruht, löst alle drei Probleme zugleich.

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