Warum Rückverfolgbarkeit der blinde Fleck der Wiederverwendung von Verpackungen ist

Die Wiederverwendung von Verpackungen hat ihre eingeübte Argumentation: weniger Abfall, weniger Neumaterial, eine glaubwürdige Alternative zum Einwegkarton. Diese Argumentation stützt sich jedoch selten auf einen Nachweis. Wie oft wird eine Verpackung tatsächlich wiederverwendet, bevor sie ausgemustert wird? Die Frage bleibt weitgehend ohne überprüfbare Antwort, und es gibt keine andere Grundlage, sie zu klären, als das Wort des Unternehmens, das seine eigenen Zahlen veröffentlicht.

Diese Fragen sind keine Nebensache. Sie sind zum zentralen Reibungspunkt der Branche geworden, und doch hat kein Akteur daraus ein eigenständiges redaktionelles Thema gemacht.

Eine Branche, die über Wirkung spricht, nicht über Nachweise

Die Hersteller von Mehrwegverpackungen setzen in ihrer Kommunikation auf dieselben Argumente: weniger Karton, ein geringerer CO₂-Fußabdruck, weniger Einwegplastik. Im Prinzip sind diese Argumente richtig. Eine Verpackung, die für zehn Nutzungszyklen ausgelegt ist, ist tatsächlich besser als eine Einwegverpackung, vorausgesetzt, sie durchläuft diese zehn Zyklen auch wirklich.

Genau hier endet die Argumentation meist. Nur wenige Akteure legen dar, wie sie die Zahl der tatsächlichen Zyklen messen, welcher Anteil ihrer Verpackungen wirklich zurückkommt und was mit den Verpackungen geschieht, die nie zurückkehren. Der Umweltnutzen einer Mehrwegverpackung entsteht nur, wenn sich der Kreislauf schließt. Ohne Nachweis, dass er sich schließt, bleibt das Argument ein Versprechen.

Die Rückführung, die bekannte Schwachstelle der ganzen Branche

Die Rückführung der Verpackung gilt einhellig als Achillesferse der Wiederverwendung im E-Commerce. La Poste (die französische Post) sagt es in ihrer Kommunikation zum Thema ohne Umschweife: Die Rückführung wiederverwendbarer Verpackungen bleibt die strategische Herausforderung eines nachhaltigen E-Commerce, gerade weil an diesem Schritt das System scheitern kann.

Die bisherigen Erfahrungen in diesem Markt zeigen übereinstimmend dieselben Reibungspunkte: Logistikkosten der Rückführung, Reinigung der Verpackungen, Steuerung der Ströme und das Risiko von Verlusten unterwegs. Wiederverwendung wird erst in sehr großem Maßstab rentabel, und dieser Maßstab lässt sich nicht ohne zuverlässige Erfassung dessen aufbauen, was hinausgeht, was zurückkommt und was unterwegs verschwindet.

Ein Mehrweg-Geschäftsmodell beruht vollständig auf dieser Gleichung: Die Herstellungskosten einer Verpackung müssen sich über eine ausreichende Zahl von Zyklen amortisieren. Ohne verlässliche Daten zur tatsächlichen Rücklaufquote lässt sich weder feststellen, ob diese Gleichung aufgeht, noch rechtzeitig gegensteuern.

Was die Regulierung zu verlangen beginnt

Frankreich hat einen Rahmen geschaffen, der dieses Thema unverhandelbar macht. Das Dekret vom 8. April 2022 (Décret du 8 avril 2022) legt jährliche Ziele für das Inverkehrbringen wiederverwendeter Verpackungen fest: 5 % im Jahr 2023, bis zu 10 % im Jahr 2027, für Unternehmen, die jährlich mehr als 10.000 Einheiten verpackter Produkte in Verkehr bringen. Diese Ziele lassen sich nicht anhand einer Absichtserklärung überprüfen. Citeo (französische Öko-Organisation für Verpackungen) verlangt eine detaillierte monatliche Meldung: Art der Sammlung, Anzahl der gesammelten Mehrwegverpackungen, Datum und Ort der Sammlung, Identifikation des Konsolidierungspunkts und der beteiligten Dienstleister. Bei Stichprobenkontrollen können Nachweise verlangt werden.

Das System der erweiterten Herstellerverantwortung (REP) für gewerbliche Verpackungen, eingeführt durch das Dekret vom 17. November 2025, überträgt diese Logik auf rund 1,7 Millionen französische Unternehmen. Sein Inkrafttreten, ursprünglich zum 1. Juli 2026 vorgesehen, hat die Regierung auf den 1. Januar 2027 verschoben (Ankündigung vom 28. Juli 2026). Für diese Aufgabe hat GS1 France Le Pack't ins Leben gerufen, eine Allianz, die neunzehn erste Akteure der Wiederverwendung, darunter drei zugelassene Öko-Organisationen und sechzehn Betreiber, um eine gemeinsame Sprache der Rückverfolgbarkeit versammelt. MOBIUSpack gehört zu diesen ersten Mitgliedern. Das Signal ist eindeutig: Die Fähigkeit, Wiederverwendung nachzuweisen, wird zur Voraussetzung für den Marktzugang und ist kein Marketing-Extra.

Warum das Thema redaktionell ein blinder Fleck bleibt

In der gesamten Branche der Mehrwegverpackungen erwähnt nur ein Akteur die Rückverfolgbarkeit ausdrücklich: RE-ZIP, das seine Verpackungen mit einem QR-Code und einer App ausstattet, um die Rückführung jeder Einheit zu verfolgen. Diese Erwähnung bleibt jedoch ein Produktargument, eine Funktion in einem technischen Datenblatt. Sie ist nie zu einem Grundsatzthema geworden, das erklärt, eingeordnet und mit Regulierung und Messpraxis verknüpft wird.

Dieses Fehlen liegt nicht daran, dass das Thema unwichtig wäre. Es hat eher mit der Jugend der Branche zu tun: Die Mehrweg-Akteure mussten zunächst beweisen, dass das Konzept im kleinen Maßstab funktioniert, bevor sie sich einer strengen Messung widmen konnten. Die REP-Regulierung und der europäische Zeitplan der PPWR (EU-Verpackungsverordnung) verschieben diese Priorität. Rückverfolgbarkeit ist kein technisches Detail mehr, sie wird zur Voraussetzung für die Glaubwürdigkeit der Wiederverwendung selbst.

Die Chance für alle, die das Thema jetzt aufgreifen

Ein Akteur, der erklärt, wie er seine Rücklaufquote misst, dokumentiert und belegt, leistet mehr als Aufklärungsarbeit: Er beantwortet eine Frage, die sich seine Geschäftskunden, seine Logistikpartner und die REP-Systeme bereits stellen und auf die heute fast niemand öffentlich antwortet.

Wer Rückverfolgbarkeit als Grundsatzthema behandelt und nicht als Zeile in einem Produktdatenblatt, beantwortet eine Frage, die bislang nur wenige Akteure der Branche gründlich bearbeitet haben. Er baut zudem ein Vertrauensverhältnis zu den REP-Systemen auf, und zwar zu einem Zeitpunkt, an dem deren Nachweisanforderungen deutlich strenger werden.

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